この快挙をついに成し遂げたのは、コロンビアの軍隊による、用意周到な “完璧な”（トリック）作戦で、一滴の血も流すことなく、７月２日に、他の人質達計１５人と共に一斉救出。

日本にとっては地球の裏側の国の出来事だし、ほとんど注目されることもないけれど、フランスにとって南米諸国は、ある意味では（距離は同じでも）日本より身近な国。その上、彼女はフランスで教育を受けた経験もあるし、（最初の結婚相手がフランス人だったので）コロンビアとフランスの２重国籍保有者なので、彼女の救出支援を訴える活動はずっと続けられてきていた。

だからこそ、この快報にフランスは沸き、メディアでも大々的に放送されている（Videoはこちら）。

さて、フランスの学校では、ちょうど今週で今年度は終わり。９月の新年度までの長いヴァカンスが始まる。彼女が誘拐されたとき、下の男の子は13歳。やっと、夏休みを一緒に過ごせる・・・彼女も、子ども達も、本当に強い。

そんなわけで、何かと慌しい年度末だけれど、やっぱり楽しい。平日は、子どもの学校(は、いよいよ今日まで)行事が、週末の夜は大人のお付き合いが続く。忘年会ではないけれど、(ヴァカンス前のフランスは師走と書いたように)、本当に、来る週も来る週も、毎日のようになにかしら、ある。

“フランス人は、就業時間が終わったら同僚と過ごすことはない”と、よく言われてはいるけれど、（私の周りに限っては）そんなことはない。友人同士、カップル単位で自宅に招き合うのがフランス人のお付き合いの基本だけれど、仕事関係でも自宅に招き合う。平日の仕事後に、外へ繰り出すことも珍しくはなくて、(会議の延長的に)当人達だけでのこともあれば、それぞれがパートナーと招かれる場合も（は、やはり多いし）、内容も、食事に繰り出す程度の打ち上げに近いシンプルなスタイルから、スポンサー付きの様々な企画物のSoireeソワレまで・・・。特に、金曜の夜に目立つのは、ダンススペース付きのもの。写真は、先日、マルセイユで行われたクラシックカー・レースの前夜のカクテル。

招待状の封筒の宛名が、Monsieur et Madameご夫妻宛になっていて、その片隅にやカードの末尾に、R.S.V.P.（Répondez s'il vous plaît：出欠お知らせ下さい）とあったら、ドレスコードは“それなりに”のしるし・・・。

ドレスアップして出掛けるのは、やっぱり、愉しみの１つ。来客が途切れないと、家の中が（片付けざるをえないから）キレイに保てるのと同じで、こういう時間のお陰で、自分への“メンテナンス”もそれなりになるし、平日と週末の切り替わりごとに、肩の力を抜きつつ、でも、きっちり背筋を伸ばして暮らせている気がする。

(C)http://www.lavieenfrance.com/<lavieenfrance@orange.fr>

ひよこたちに見立てられた子どもたちは、まず、小屋に(決められた位置に)集合。“オニ”の役は、それに背を向けて、大きな大木の方を見ながら、このセリフを唱え(終わっ)てから振り向く。その間に、動いて進んでいくのも同じ要領で・・・だけれど、振り向かれた時に、ちゃんと静止していなかった子は、(オニにつかまるかわりに)小屋に戻されて、また振り出しから始めなくてはいけない。

オニが後ろを向いている間に、木まで行って、無事に“Soleilソレイユ！”と触れることができたら、今度は、その子が数える(オニ)役になれる。

年末の贈り物は、個人的に（なので、する人はそう多くない）―お歳暮・お年賀に近い感覚で、チョコレートの詰め合わせなど、ちょっとしたお菓子を「いいクリスマスと新年を！」の心をこめて。年度末の贈り物の方は、クラスの皆から1年間の感謝を表してなので、保護者の“有志”が、それぞれ(自分が適当だと思える金額を)出し合って、記念になる品物（私達の場合は、アクセサリー）を探すことになる。代表者が、買ってきた品物に、参加者の(私達の場合は、子ども達の名前)を書いて、手渡す時には全員で。・・・モチロン、誰がいくら包んだかなんて、先生には知られることはない。

さて、入園式も卒園式もないフランスの幼稚園なので、始業式・終了式もないから、各家庭のヴァカンスの都合で、早めに休暇に入る子どももいれば、遅く戻ってくる子も・・・。

だから、贈り物は、最終日を待たずに、1週間ほど前に先生が成績表への記入が終わってから、手渡すことが多い。

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さて、ここにTheatre de la girafeという人形劇場

お話は、地中海に住む魚介類たちが、人間がポイ捨てするゴミやペットボトルのせいで、大怪我をしたり、ひどい目に遭っているから、“ゴミはゴミ箱に捨てましょうね！”という教訓もの。造りも古くさくて、“子供だまし”なストーリー仕立てにベタなセリフの連続なのに、子ども達は目を輝かせて、身を乗り出して夢中になっていた（ので、機会があれば、ぜひお奨め！）。

さて、年度末行事ハイライトの1つは、遠足。

息子の幼稚園では、今年、2名のアシスタント以外は、園長先生も計5クラスの担任の先生も全員交代の新メンバー体制なので、何もかも去年と違うのは以前も書いた通りで、去年はバスを借り切って、100kmも離れたサーカスのスペクタクル農場へ出掛けたのに対して、今年は、メトロに乗って、7駅先の歴史的建造物のあるパレ・ロンシャン公園へ。

備え付けの遊具コーナーや、芝生でボール遊びを楽しんだあとはピクニック、そして、園内の人形劇場で観劇というもの。子ども達の参加費は、1人2ユーロ。

付き添いの保護者の希望者はやはり多くて、最終的には、私も含める母親達6人と父親1人。メトロがあるといっても2路線だけ、坂道だらけのマルセイユでは、車主流の生活の人が多いから、めったに利用しないという人どころか、なんと15年ぶりにメトロに乗る人もいたり、(先日のチーズ屋さん見学で)生まれて初めてメトロのホームに降り立った子どもも何人もいて、ちょっとしたアヴァンチュールだった。

この夏も、また猛暑再来の兆しのフランス。南仏・マルセイユでは、既に6月半ばにはもう、午前中から30度を超える日も続いて、ちょっと通園の道だけでも(特に、お昼休みに自宅へ連れ帰るのにも)陽射しがとっても厳しい。

それでも、石造りが基本の屋内はひんやりしているし、外から響くいてくるセミ時雨が心地よい(と、すっかり感じるようになった)し、段々、愉しみ方のコツがつかめてきた感じ。

浜辺に、夕方からふらっと繰り出せるのはこの土地暮らしのメリットで、夜10時過ぎても日が沈まないこの頃では、夕方6時でも、まだまだ陽射しは高い・・・というわけで、5歳児にゆったり砂遊びをさせるには、陽光やさしいこの時間から。

波打ち際には、まだまだ子どもが走り回っているし、地中海沿岸では夏の夜はなかなか始まらない。カニだって、散歩している。

読書するにも、ちょうどいい空気。ただ、ぼーっと、遠く水平線の彼方を横滑りしていく、大小様々な船を眺めているだけでも、いい時間が過ごせる。

最初は驚きだったことが、慣れてしまうと、ごく自然な日常の光景になってしまうもので、お店のレジ係りが、ゆった

パリでも、南仏でも(たぶん他の地方でも!?)、そこに誰かに立ち止まられると、通るのにも検札機を使うにも、とっても邪魔になる狭いスペースなのに、お構いなしに、運転手の脇に立って話しこんでいる人が、よく、いる。混雑しているわけでもないのに、席に座らずに、延々と世間話をしている。

最初に見かけたときには、友人なのかもしれないし、ナンパしているのかしれない（それにしても、延々と)とぐらいに思っただけだったのが、かなり頻繁に見かけるので、(フランスの公共交通の車内で、座っていて暴力の被害に合う話はニュースでも取り上げられているので、防犯上の心得なのかも？と、フランス人の友人達に訊いてみたら、「そういえばよくいるよね。しゃべるのが好きなだけじゃない？」程度の反応で、誰一人、変だと思っていない様子。それが、よけいに変だと感じた・・・はずだったのに。

学校での所作も、友人同士の遊び方も、公共マナーも、日仏両方のパターンを学んでいる最中の幼児の視点に立つと、改めて、文化の違いを気づかされて面白い。

フランスでは、年少クラスの幼稚園児が、片目に眼帯シールを貼られていたり、メガネをかけていることは、決して珍しくない。予防医学が重視される傾向にあるようで、例えば、大人になっていても、歯の年1回の検診は無料。目や耳に関しては、特に、ずいぶん小さいうちに矯正させようとする傾向にあるようで、たいていは、保育園や幼稚園での、校医さんによる健康診断の結果わかって、指導を受けることが多い。

だから、聴力検査でわかって、4歳までに滲出性中耳炎の治療手術を受けた子どもは、私の周りではかなりの確立(5人に1人ぐらい)でいるし、矯正用メガネを使用している（または、いた）子どもも、同じぐらいの割合でいる。とはいっても、メガネをずっとし続けている子は稀で、大抵は半年から1年ぐらいで、メガネなしの生活に戻っていく(から、やはり効果は大きいはず)。

幼児への矯正メガネの普及率がどれほどなのかは、店頭での種類の豊富さを見れば、一目瞭然かも。

ところで、アルファベットもろくに読めない小さな子ども達なので、目の検査表は、こんな感じ。文字の代わりに、図形や、動物のイラストが描いてある。

南仏暮らしの醍醐味は、便利さでも近代設備でもなく、美味しいものに囲まれて、時間を忘れて過ごすこと。

だから、老後に住まいを移す人は少なくないし、7月早々にはヴァカンスには押し寄せてくるパリジャン達で、南下する高速道路は、ものすごい渋滞になるのが恒例。パリから車で10時間以上はかかるけれど、（どこへでも車で出掛けていく）フランス人達はものともしない。冷蔵庫の中身をそのままクーラーボックスに詰め込んで、子ども達はお気に入りのおもちゃを抱えて、オレンジ色の陽射しの町を目指す。といっても、誰もが南仏に別荘や親戚を持っているわけでは、(当然)なくて、行き先は、クラブと呼ばれるスポーツアクティビティや託児所付きのヴァカンス施設（モチロン、全食事付き）だったり、週貸しのアパルトマンだったり、家主がヴァカンスに出かける留守宅をその間だけ貸す、広い庭付きの一戸建てだったり・・・。

マルセイユから、車で(渋滞しなければ)30～40分でたどり着く、南仏のVillage田舎町はいくつもあって、そこから通勤している人も少なくない。「1日の仕事を終えて、古い石造りの町並みを通り抜けて、庭の果樹や菜園からそのまま食卓に並べる生活はいいよ」と、(私達の周りの)誰もが言うので、それもちょっといいかも？と、初夏になるといつも、ちょっと心動かされる。

さて、南仏のCerisesサクランボは極上で、そのままでも、ワインのお伴にも。庭にこの木がある生活は、なかなか良さそうでしょう？「日本語では、アメリカンチェリーというのよ｣と言うと、大抵のフランス人が顔をしかめる(のが、面白い：“アメリカ嫌い”ポーズはフランス文化の1つ)。

“たくさん買い込むなら金曜日のお花のマルシェ、でも1本だけ、またはちょっとした手土産にする鉢植えを買うならココで”と、私の周りで人気なのが、マルシェ風のつくりのお花屋さん。交差点の角の広場のようなスペースにテントを張って、店舗を構えている。

マルシェのお花は、新鮮だし、お値段もリーズナブルだけれど、その分、“とれたて”のことも多いから、買って帰ったら“水揚げ”をよくしてやらないといけないけれど、このお店の品は、キッチリ手をかけられてから並んでいる。

それと、この季節に嬉しいのは、冷房の効いている店内ではないので、家までの道すがら（や、持って行くお宅に着くまで）に、暑い外気に反応してお花が一気に開いてしまうという(実は、何度かよそで経験した）“アクシデント”にも遭わないですむこと。

1本だけでも気持ちよく応対してくれるし、ラッピングはA LA CAMPAGNE（田舎で）の店名通りのナチュラルテイストで、鉢植えや花瓶は、モダンさとレトロさを併せ持つ独特の品揃え。

お花の種類は、定番のバラ以外は、週ごとに旬の花を少しずつ入れ替えて、3,4種類だけしか1度に扱わないし、カラートーンもガラッと変えるので、新鮮感がある。定期的に家の雰囲気を変えるのにも、インスピレーションが得られていいかも。

ところで、マルセイユでも、お花屋さんの多くは、日曜日の午前中も開いている。

さて、初夏(というより、すっかり“真夏”のようなマルセイユ)のマルシェの“旬の行列”の１つ

なにしろ、“クーラーのないのが基本”のフランス暮らしでは、旬の素材を、いかに夏らしく、涼しくいただくかも、楽しみの１つ。(私の周りでは)誰も、屋内で、じっとなんかしていない。読書や昼寝するにも、テラスやハンモックやプールサイドや浜辺で、太陽の匂いを満喫する方が好きな人が、断然多い。

お陽さまと過ごせる時間が、冬の2倍以上はある季節。この陽射しのもとで過ごしていると、『ヴァカンスのために、(残りの季節を)働く』という感覚が、もっともだとも思えてくる。夜更かしと、早起きと、(帳尻合わせの)昼寝と、メロン三昧。・・・フランスの1日の長さと価値は、夏にぐっと上がる(感じ)。

この頃のBonjour（こんにちは）の挨拶に続くセリフは、Vivement les vacances（ヴァカンスが待ち遠しい）！

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Billard Japonais

手でボールを転がして、穴に入れられたら、その数字が得点になるもので、どちらかというと手動式ピンボール・マシーンのイメージだけれど、Japonais日本式と言われているのは、日本の、玉を穴に入れるゲーム(たぶん、それは、パチンコ？）がモデルになっているからだそう、小さな子どもでもできるから、Kermesseケルメス(縁日バザー)などでも定番のゲームの1つ。

さて、暮れも押し迫った・・・ではないけれど、新年度は9月から始まるフランスなので、子ども達の2ヶ月の夏休みを控えた6月は、年度末。多くの大人にとっても、（日数や時期の差こそあるものの）7月・8月は、待望のヴァカンスの季節・・・というわけで、イヴェントは公私共に目白押し。慌しいけれど、カウントダウン気分はどんどん盛り上がっている。

写真は先週の水曜日、マルセイユの6区と8区の役所のあるParc Bagatelleバガテル公園での“Fete des enfants”（子ども達の日）と名づけられたイヴェント。カーニヴァルではないけれど、一応お祭りとついている以上、仮装した人もそれなりにいたり、ドレス姿の女の子達は（これも定番の）Maquillageお化粧や仮装メイクで、より華やか。

そして、横長テントにずらりと並べられていた木製おもちゃシリーズの中には、やっぱり、Billard Japonais日本式ビリヤードも！他には、ヴァカンスになるとあちこちでよく見かける、空気で膨らませたお城型のトランポリンがいくつも、そしてBarbe a papa綿菓子・・・なんと、すべて無料。

特に宣伝されていたわけでもないので、偶然、気が通りかかって気づいたママ仲間からの携帯連絡で、集まった(ので、たとえば息子はサッカーウェアのまま)。｢こんな素敵な企画をしてくれるなんて、どこの企業かしら？｣と皆で訝しがって、マイクを持っていた人に訊いたら、“マルセイユ市”、と。一瞬の沈黙・・・こういう催しは楽しいけれど、これ以上増税されないほうが、(本当は)もっと嬉しい。

さて、（前出）通学路のAbricotier 杏の木。

（やっぱり葉だけになった5月頃には、すっかり忘れてしまっていて）6月に入って、「そういえば」と見直してみたら、青梅のような緑色の実がたくさんついていた。そして、みるみるうちに色づき始めて、月半ばも過ぎた今では、こんな山吹色。

 もうすぐ、マルシェに出回っているものと同じように、立派な杏色になるはず・・・だけれど、まもなく、フランスの学期末なので今年度はおしまい。7月からは、2ヶ月の長～いVacances d'ete夏休みが待っている。

・・・ところで、この木を毎日眺めるうちに、今度は「びわの木ってどんなのだろう？」と、気になりだしているところ（子どもの目線で眺めると、世の中は、わくわくすることでいっぱいかも）。

さて、これが、うちの近くの通りに置かれている(本来は、家庭用生ゴミだけのための）“普通の茶色いゴミ箱”。それでも、様々なものが捨てられているのは前述の通りで、だから、それを求めてやってくる人が、いる・・・というより、その人数は年々増える一方で、この頃では、1日に何人も！“何か”を探しにやってくる。

なにしろ、高さ1m50近くあるのが、毎日、ほとんど満杯になる。フランス映画で、人が投げ込まれるシーンを見たことがある人なら、どれだけ“タップリサイズ”か、想像がつきやすいかも。

だから、箱の脇の靴は、それを必要とする人が容易く持っていけるように、あえて外に置かれている。彼らへの気遣いということもあるけれど、ゴミを散乱させられないために。

先進国のフランスで、信じられないことだけれど、ゴミ箱を漁る人をずいぶん見かけるようになっている。

ここに越してきたばかりの5年前には、何日もシャワーを浴びていないような人達だけが、それでも日が暮れてからこっそり足を運んでいるのを見かけるだけだった(し、通りかかると、さっとどこかへ行ってしまっていた)のが、今では、のべつまくなし太陽の下、(たぶん、通りですれ違ったらきっと中身は買い物したものだと思えてしまうような)ショッピングカートをひいた普通の身なりのMonsieur年配男性やMadame年配女性が、用意してきたらしいハンガーで中の袋を裂いていて、すぐ脇を通って目が合っても、手を止めるわけでもなく、堂々としている。ゴミ袋を外に出して、じっくり中身を吟味する人も少なくなくて、通りには、まるで、カラスがつついたあとのように中身が散らばって、強い臭いが広がることもしばしば。それで、誰からともなく、こうするように。

・・・そして、物価も税金も、どんどん上がるばかり。