というわけで、金曜日の朝の花のマルシェに並ぶ品もちょっと様変わり。
南仏の冬の風物詩の1つのこの花が散り始めると、春の足音が聞こえる感じ。
見事な枝ぶりの束を手にした年配のマダムはとても小柄で、見るともなしに見ていたら、おっとりとしながらも手馴れたしぐさで買い物カートに押し込しこんで、蓋を開けたまま舗道の脇に置くと、くるりと背を向けて、次の品定めに向かった。
スリ・引ったくりの被害を頻繁に耳にするこの街では、同じ通りで、平日の夕方、斜めがけしていたバッグを力ずくで捥ぎ取られそうになった例だってあるのに、買い物カートが置き引きされたという話は、さすがに聞かない（のだけは、まだまだ心の救い）。
そこまではさすがにありえないでしょう?と思うかもしれないけれど、中身が花でなくて食品なら、目を離した隙に消えてしまう国は存在するし、貧困のグローバリゼーションの波はフランスにも大きく押し寄せていると、日常風景の中で、ジワジワと感じさせられている。
ものを大切にするこの国では、アンティークのような品物だけでなく、食卓の残り物も捨てない（のが当たり前）と書いたけれど、Painパンも必ず余ってしまうものの代表選手。パン・ド・カンパーニュも焼きたてだったバゲットも、一夜明けたらすっかりクタっとしてしまうけれど、こんがりトーストして、たっぷりバターや何種類ものジャムで、もしくは、Coqueコック（と呼ばれる温泉卵状態のゆで卵）をのせて・・・の朝ごはんは、美味しく楽しいフランスの定番メニューでもある。
そうでなければ、フォンデュのお伴にしたり、ケーキにしたり、乾燥してしまったパンを美味しくいただくレシピは幾つかあるけれど、我が家のこの頃の定番はPain perduパン・ペルデュ(フレンチ・トースト)。フレンチ・トーストといえば、ふわふわ柔らかい食パンでのイメージだったけれど、本場(!?)フランスでは、その名の通り、残り物のリメイクメニュー。
冬時間のいつまでも薄暗い朝、シャッキリ起きるのは少々ツライ。卵と牛乳とお砂糖を混ぜ合わせたボウルに、一口大に切ったパンを浸して（いる間に身支度を整えて）、バターをタップリ敷いたフライパンで焼く。
甘くて香ばしい匂いに包まれて、1日を始めるのは、ちょっとゆったりした気持ちになれる・・・けれど、ゆっくり味わっている時間は、ない。というわけで、我が家の平日のPain perduパン・ペルデュ(フレンチ・トースト)は、フォークだけで口に運べる小さなサイズ。見かけは愛想がないけれど、ふわふわ美味しい。
フランス女性は、皆、ノーメイクで纏め髪に近いオシャレを楽しんでいるようなイメージが強いのは、たぶん、そういうパリジェンヌたちが目立つせい。でも、実際のところどうなのかは、この国が、世界に名だたる化粧品メーカーの多くやエステサロンを有することでも解る通り。
“日焼けはマダムのお約束”という感じで、その副産物のシミには無頓着な一方で、肌のくすみや全体の印象は気になるよう。(アジアには存在しないと思っていたらしく)コンシーラーやハイライト使いの極意を披露してくれた女友達もいる。
そして、長持ちする口紅やグロスを選ぶのと同じように、爪の彩りに気を配る女性は(私の周りでは)とても多くて、手早く上手で長持ちする技術を持つネイリストは、口コミでちょっと知られた存在になる。
幾つになっても、母親になっても、“女”であることを忘れない(人が多い)フランス女性たちだから、さぞかし、爪も派手なものを予想されるかもしれないけれど、これが意外。（私の周りでは）プロに頼むのは、もっぱら、手のお手入れとナチュラルカラーやフレンチネイルが人気。
基本の部分に1番差が出るのは、どんな世界でも同じことのよう。仕上がり感がゼンゼン違うし、手をしなやかにより美しくしてくれる。
お値段は、ちょっとしたカフェ・ビストロのランチメニューと同じぐらい。
モチロン、いつもいつもプロにお任せという人ばかりでもない一方で、それほど敷居の高いものでもない。ちょっとした機会には髪のセットを美容院で、という感覚かも。
たかが指先・・・とはいえ、手を動かすジェスチャーはフランスでの会話に欠かせないから、意外と目に付く。
・・・と思っていたけれど、そうとばかりはいえないかも。たとえば、うちの7歳児。
お陽さまといえば、フランスでは黄色を使って描くことがほとんどなのに、日本でお絵かきする時には丸い部分を赤かオレンジに、まわりに輝く光線の部分には黄色を選ぶ。理由を訊いたら、“そう見える”から。日本ではフランスでは、陽射しの強さが違うから光の色が違うんだそう。
そう言われてみれば、その通り。
日仏の絵本で使われている色は、日本は赤で、フランスは黄色（がほとんど）。
たぶん、歴史的背景や文化の違いでの“色の常識”だと思い込んでいたから、子どもなりに、それに合わせて(日和見的にそうして)いるのかと思っていたのに、確固たる信念(!?)があったらしい。
2つの文化の狭間で育っているはずの子どもが、足元不安定などころか、既に自分というものを持っていること、その柔軟さとマイペースぶりには、“正解が1つではない”教え方をするフランスのいい面が出ているのかも？と感じられて、ちょっと嬉しかった瞬間。
さてさて、とかく南仏は、年中、この系統の色に包まれている。陽の光もそうなら、たわわな果樹も・・・とはいえ、黄色い花で特に華やぐのは、やはり、冬。満開のミモザの大木や、塀やバルコニーから壁をつたう黄色いジャスミンで、通りも街も家並みも豪奢な雰囲気に包まれる。
そんな12月から4月にかけて、我が家のバルコニーにはハーブ類ばかりで、壁を這うようなデコレーションは何もない。いつも迷っては手を出さずじまいの黄色いジャスミン。夏の白いジャスミンの印象が強すぎて、どう飾っていいのか今ひとつピンと来なかったせい。
この冬、寒波のフランス。自然の被害の続く中で、たった１つのいいことは、冬の花を長く愛でられること・・・この金曜日のマルシェの日にも気温が上がらないままなら、この鉢を抱えて坂道を戻ってくるつもり。
キッチンに立つのはお湯を沸かすぐらい・・・という主婦だって、モチロンいる。けれど、それでもどうにかなってしまうのが、グルメの国フランスの“本領発揮”というところ。
うんとスノッブな席なら、（お金に糸目さえつけなければ）シェフに腕を振るってもらい、テーブルセッティングもサーヴィスも専門の人任せに、も。で、そういうことを頼む家庭なら、普段のお掃除も人任せだから、どんなに忙しい兼業主婦でも、いつでもキレイに手入れの行き届いた爪で人を迎えられる次第。
・・・という優雅な状況は、いかにもフランス風だけれど、実は、国内で暮らしているなら、極々１部の限られた状況の人たちだけの話。私たちの周りでは、（やはり）もっぱら誰かの“腕自慢”＋“助っ人”（冷凍食品チェーンの）Picardピカーが主流かも。
一方で、お料理は苦手だからと丸投げしてしまう人たちも。たとえば、Picardでオードブルからデザートまで一式揃える独身達もいるし、圧巻なのは、こちら。今のところ、私たちの周りでは、最高のケータリング料理。なんと、お料理はパスタを茹でるぐらいしかしない女友達の代わりに、同じ市内に住む彼女のお父さんが、仕込みから調理までひと通り整えてくれるもの（と、最初聞いた時には、さすがにギョッとしたけれど、彼女たち夫婦の間ではもう普通のことらしい）。
全くの素人だけれど、毎週末にはキッチンを全面的に担当してきたという彼女のお父さんなので、リタイヤ生活の今では、レシピの数も相当なもの。とくに、プロヴァンス料理は絶品揃い。イカのマリネは味がちょうどよく染み通っていて、もうこの時点でフォークが止まらないので、胃袋は半分満ちてしまう。ムールのファルシはオーヴンに入れるだけ、煮込み料理は温め直すだけの状態なので、黙っていれば、彼女が作ったように見える仕掛け。
さてさて、ムール貝料理は、フランスではポピュラーなものの１つ。ビストロでもよく見かけるし、家庭でも親しまれているけれど、こんなに美味しいファルシは初めて！と、全員唸って、思わずその場で“シェフ”に電話してしまったほど（コツとレシピは教わったので、成功したら、また改めて）。マルセイユからトゥーロンまでの郷土料理だそう。
そんな私たちの周り（気の置けない同士）では、メニューを事前公開制にしていると以前も書いた通り、数週間後には、今度は、地中海産蛸のパスタをいただける予定。
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今年は、4月4日（日曜日）。
Noelクリスマスの次に重要な家族の行事といわれるこの日は、家族や親族・近しい仲間で集まって、ご馳走を囲む習慣が残っているよう。
一方で、夏時間に切り替わって気候もぐっと春めくその時季、旅行を楽しむ人も多い。とはいえ、3ゾーンに分かれて1週ずつずらして休むことになるので、行き先は、（毎年変わる）その年のPaques復活祭の日付と、（こちらも毎年変わる）ヴァカンスの順番がいつになるのか次第というところ。
フランスの子どもたちにとってのPaquesイースターの楽しみは、チョコレートを沢山貰えること。ちょっとハロウィンの気分に通じるところがあるかも。近所の人にも貰えるし、この時期、あちこちで会う人ごとにという感じも。子どもたちに人気のキャラクターグッズも豊富（モチロン、Hello Kittyも：写真下）。
工作好きのうちの7歳児にとってはは、イースター・エッグ作り（卵にペイントする）も楽しみにしていることの１つ。
そして、鐘が落として行くチョコレート菓子探し。この“空飛ぶ鐘”伝説については、以前紹介した通り・・・。
ただ、サンタさんのことは、まだ、露ほども疑わないうちの7歳児だけれど、鐘が空を飛んでチョコを落としていく話は、どうも胡散臭いと感じ始めているよう。
それでも、こちらもとぼけ続けている。去年は日本にいたけれど、やっぱり届いた。
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学校行事も目白押しで、まずは、恒例のLotoロトくじ。夫も子どもの頃からあったというこの伝統行事は、ずっと以前にも紹介した通り、学校の運営資金の補充のため（の公認ギャンブルくじ）で、公立私立にかかわらずポピュラーなよう。
息子の学校でも、ヴァカンス明け翌日の火曜日の夜19時から。より多くの保護者が来られるようにと“大人時間”での開催。そういうことが可能なのも、週休3日(小学校は、水・土・日曜日がお休み)のフランスならではかも。でも、ヴァカンス最終日ギリギリまで遊んでいた身には、少々、ツライ。
飲食物は、全て保護者の差し入れ（とは言っても、いつものように強制ではなくて“そうしたい人”だけ）。
持ち寄りのパーティーみたいに、予め（ずいぶん以前に）、Saleピザやキッシュの塩辛味系かSucreケーキなのどの甘味系か、飲み物なら数はいくつかなどなどを、細かく決めて自己申告しておく仕組み。
私は無難に“キッシュ・ロレーヌを１つ”と申告していた・・・のを、ヴァカンスの間にすっかり忘れていたのに気付いたのは、月曜日の朝。夜、スキー・ヴァカンスでの溜まりに溜った洗濯物片付けと心地いい疲れとで、横になったらそのまま意識を失いそうなぐらいキョーレツ睡魔と闘いながら焼く羽目に。
でも、しっかり遊んだ疲れと闘ってテキパキこなしていくのは、妙な達成感があって楽しい。
そうして、夜には、（仕事の終わらない夫たちを持つ）ママン仲間3人で待ち合わせ、子どもたちと一緒にロトの会場へ。それぞれ、くじを買い席につく。
すっかり数字も読めるようになった彼らなので、読み上げられる数字に、自分で豆を置いて行けるのが楽しくて仕方ないよう。ママン同士はといえば、お互いに、あくびをかみ殺しながらの会話の内容は、やっぱり、Vacances de Paquesイースター（復活祭）の休暇の予定について。4月から2週間ずつ（3ゾーンが1週間ずつずらしながら）のこのヴァカンスの前には、カーニヴァルも待っているし、毎週、チャリティ・イヴェントも。今年は、ハイチへの寄付活動も加わって、絶え間ない。・・・そして、息子の友だちの誕生会だけでも4つ。
ヴァカンスが終わるとすぐに、“Vivement les vacances！”（あぁ、ヴァカンスが待ち遠しい）となる感覚を、理屈抜きに体感・学習しているこの頃・・・。フランス各地のvacances scholaires学校休暇日程は、こちらで。
]]>地中海マグロが流通していた頃でも、“ゼッタイに外したくない”機会のためには、そうしていた。Saumonサーモン好き（というか、主なスシネタとしてポピュラーなのが鮭：スシネタの魚は種類豊富だということを知らない人達はまだまだ多い）なフランス人たちの間でも、1度Thon rouge トン・ルージュ(マグロ)を口にしたら、やはりこちらの方が魅力的なようで、今ではスシネタとしての知名度も抜群。ファンは多い。
太平洋産が主になった今では、1kg当たりの価格が19ユーロ台から29ユーロ台を行ったり来たり。その開き以上に鮮度には違いがあるので、店頭に並んでいても、値段に関わらず手に取る気にはなれないことがしばしば。地中海産なら、まとめて買って冷凍しておくこともできたけれど、遠洋の解凍物はそうもいかない。
そんなわけで、新鮮なマグロ（が見つかるか保証はなかったものの）を求めて、朝のマルシェに出掛けたのは水曜日のこと（そう、雛祭りの日）。今年はもう何もしないつもりでいたのが、前夜、ある料理家の素敵な雛ちらしの写真に、思わず息子も呼んで見せたら、「ボク、お手伝いするから。お願い！」
錦糸卵の黄色には、いつも春を思わせられる。桜の器で、一足早い春気分も悪くないかも？デザートには、お餅と桜餡が冷凍してある・・・と思い立ったのはいいけれど、週休3日のフランスなので、水曜日の午前中は日本語を自習、午後はサッカー教室、その後の流れも決まっているから、と早起き。それでも、食いしん坊の足取りは軽い。
さてさて、結果は大当たり。“こんな見事なマグロをこの価格帯で”は食べ収めかも、と、少々欲張った（ので、3人がかりでも、2日間楽しめた）。そして、(こちらは、まだ今のところ規制のかかっていない)獲れたての地中海産のイカ。
精進ちらしと、マグロとイカのシンプルな紅白ちらし（お餅と桜の花以外は、全部こちらで手に入るもの）。素材の鮮度のお陰で、とても味わい豊か。
どれほどの新鮮さかは、こんなに簡単に皮が手で剥けてしまう様子で解る通り。生イカの美味しさは、どうやらまだ、そう知られてはいない(様子)。
その翌年には、Sushiスシ好きのママン仲間たちが、「どこのスーパーは、何曜日にいい品が入る」と情報交換するほど、プロヴァンスの食卓でもポピュラーに。同時に、港の魚のマルシェを覗くと、ずいぶん小ぶりのものを見かけるようになったのを、ちょっと乱獲かも？とも思いつつ、とにかく美味しいマグロが頻繁に、しかも、手頃な価格で求められるのが嬉しくて、深く考えることもなかった。
さて、同じ地中海沿岸の隣国・モナコ公国が、地中海マグロ保護のためにワシントン条約の対象にするべきだと主張し始め、EU連合の会議で賛同を得てしまったのが、去年の9月のこと。今月13日のカタールでのこの条約の締結国本会議で2/3以上の賛同を得てしまうと、もう地中海マグロが、日本の食卓に並ぶことは、2度と、ない。
その少し前、7月に、サルコジ大統領が(取り急ぎ、当面の)捕獲禁止声明を出したのを受けて、昨夏のヴァカンス明けに店頭に並ぶようになったのは、いきなり鮮度の劣る(としか思えない色つやの)太平洋産。フランス・メディアは、スシの国・日本への打撃への同情的な表現の一方で、その原因を押し付けるように出荷数字をアピールしたり。
そんな中、日本女性の私がマグロを買うのは、その報道を肯定するような気がして反発を感じたけれど、そんな痩せ我慢しても何にもならないはず。でも、実際のところ、これだけマグロファンが増えたこの国で、漁獲禁止になったのを世間がどう感じているのかは気になるところ。で、行きつけの魚屋のマダムに、意見を訊いた。
彼女は顔色を変えるように、「そんなことないわよ。乱獲はスペインのせいよ」(と、隣国が槍玉に上がるのは、どこの国でも同じよう)。
そして、ただでさえ会話好きのフランス人。知らない同士でもやたらオシャベリになるのが、食品を前にした時(だと思う)なのは、以前も書いた通りで、横にいたマダムも「日本人のせいじゃないって、“普通の人なら”知ってるわよ」
・・・というわけで、地中海産ではないけれど、マグロは相変わらず、フランスで愛されている。会議まで、あと1週間。
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こういう車は、宿泊施設もないような自然豊かな場所で過ごすためのものというイメージを持っていたけれど、欧州では必ずしもそういう視点ばかりではないよう。
フランスでも、キャンプ場以外にも、観光地・景勝地の中心部、たとえば、カルカッソンヌのお城の門から数百メートル下っただけの一角(目と鼻の先にはホテルがいくつも連なるようなところ)にも、キャンピング・カー専門の駐車スペースがあって、快適そうに過ごしている。目的地まで、必要なもの一切合財まとめて移動できる“ドア・ツー・ドア”ヴァカンスの究極の形なのかも。鍵の受け渡しの必要も、余計な契約書を交わす必要も、ないシンプル滞在空間。
さてさて、そうでなくても、ハンドルを握らせたらどこまででも出かけていく(というイメージがある)フランス人たちのヴァカンスでは、リゾート物件でもホテルでも、1週間単位がほとんどで、俄然荷物は多くなるもの。
そこで、収納グッズの登場、となる。
自転車を後部や屋根の上に積んでいる光景は当たり前だし、それと同じくらいの確率で遭遇するのが、荷物ケースを屋根に積んだ車たち。トランクに入りきらない分は、屋根の上のこの箱へ。
夫が子どもの頃からの名物風景だそうで、TGVが発達してキャンペーン・チケットが普及した今でも、フランス人たちのヴァカンスの足の主流が車のままなのは、ドア・ツー・ドアで大荷物の習慣が根付いているせいかもと、つくづく思う。そういう私も、この頃では、冷蔵庫の中身をそのままクーラーボックスに詰め込んで、車に乗せてしまうように・・・。
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急勾配の山道を降りきった先の有料道路の入り口には、 予想に反して“渋滞なし”の表示！でも、ここで気を引き締め（てもらわ）ないと、罰金が待っている。
フランスの高速道路の制限速度は、区域によって様々。基本的には130kmだと思い込んでいたら、雨が降っている時には110kmになってしまうと知ったのは、いつも120km台を保っているはずの夫がレーダーのフラッシュを浴びてから。ちなみに、晴天時でも110km制限の区間やそれ以下も(というのも、その時知った)。そんなわけで、パネル表示に気を配るようになった助手席係。
ところで、ちょっと嬉しいような気にもさせられるのが、“この先にレーダーアリ！注意”の大きな看板。年々、設置カメラ台数が増えているとはいえ、この標識は有難い（そうそう、Googleでの目的地までの道案内にも、レーダーポイントが載っている）。制限速度が下がった先にあることが多いので、それを見逃していたのを、こちらで気付くことも・・・（ただ、こちらも新緑の時季には枝葉に隠れていることも、しばしば）。
一方で、予測不能なのが“ネズミ捕り”。一般道で、2ヶ所で待ち受けては見たことあったけれど、高速道路では(夫も）初めて。その機動の場面を直接目にしてビックリ。とても迅速。
私たちの前を、ちょっとした加速ぶりで追い抜いていった車が、すぐ先で中央車線へと急変更したので妙だと思ったら、取締りの警察官たちの姿が。と目を留めた数秒後には、サイレンの音と共に、2台のオートバイが駆け抜けて行き、件の車の前後について急減速させられて、そのまま脇のサービス・エリアへ。
普通といえば普通のことだけれど、フランス生活リズム的には、このオーガナイズぶりは、やっぱり、ちょっと感動もの。全てのお役所がこうなら、いいのに。
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うんと昔に初めてシャモニーの町で過ごした時にも、いくつかの鷹の巣村（と呼ばれる断崖絶壁に切り立つ集落）を訪れた時にも、（食には期待していなかったから）美味しいものばかりで驚いたけれど、フランスでは、街とは離れれば離れるほど、店の数は減る代わりに、美味しい確率はかなり上がる(気がする)。グルメの国では、不便な土地といえども、食に関する殿様商売は存在しないよう。
さてさて、チーズや生ハムを買い込むと気は急くばかりとなったものの、車に乗り込む直前に、パン屋さんにも立ち寄ったのは、渋滞して(お腹が空いても)も安心なようにサンドウィッチを買っておくため。
フランスのサンドウィッチの定番は、バゲットを半分にしたもの。それに、牛や山羊のチーズやシャクテリー(ハム・ソーセージ類)が挟んである。バターはお好みで。都会のパン屋さんなら、常時、出来上がったものがショーケースで待っているものだけれど、ランチタイムをとうに過ぎたここでは、すっかり売り切れ。でも、注文に応じて作ってくれるというので、夫も息子も私も、それぞれ思い思いに“自分式最高のサンドウィッチ”を頼むと、出来上がるまでの数分間、ショーケースや棚の端から端まで眺めて楽しむことに。
まずは、ジャムを選ぶ。
山のくだものは種類も豊富で、目にも楽しいけれど、全員欲しい物はもう決まっている。Myrtille―旅の食卓の思い出の１つは、毎朝の農場の濃厚なヨーグルト(正確には、Fromage blanc)とこの果物のジャム。マルセイユでも手に入らない種類ではないけれど、この山で摘まれたというその味を持ち帰りたい。
他にも、甘いお菓子が沢山！アーモンド粉のパテを使った練り菓子から、果物やリキュール風味のトリュフチョコレート。これもそうだけれど、マカロンも、とても色鮮やか。
子どもの目線の高さには、駄菓子類。ゲレンデから戻る途中らしい小さな子どもを連れたママンが入ってきたかと思うと、いくつか（たぶん今日の分だけ）選ばせ、量ってもらって小銭を渡していた。
そうこうするうちに、私たちのサンドウィッチが厨房から運ばれてきて、その大きさにビックリ！中身もぎっしり。・・・渋滞はしなかったけれど、車の中に漂うあまりの匂いのよさに、途中車を停めることになった。
毎日、ホテル前の広場の一角にワゴンを出していた手作りオーガニック製品専門のチーズ屋さん。発つ直前に買って帰ろうと、着いた日から決めたいたのは、夫も息子も同じ。
青空広がるゲレンデに名残を惜しみながらも荷物をまとめ、チェックアウトを済ませると、向かった先はまずここ。食いしん坊一家としては、土地の名産品を抱えずには帰れない。
少し離れたスイス国境近くの（有名なAOC）サヴォワ地方のものも揃えている。どちらも魅力的だけれど、マルセイユに持ち帰るとなると、やはり地元名産が楽しい。
「今晩は、ここで揃えてラクレット！」
木の切り株みたいな、ひびの入った大きなチーズを前に、頭に浮かんだことは皆同じ。
日曜日はスーパーマーケットも休みなマルセイユ。冷蔵庫の中はほぼ空っぽにしてきたし、帰る早々にお料理もしたくないからちょうどいい。包丁を握ることになるのは、大きな塊のチーズを切る男(夫)の役目。シャクテリーは、(パパがライバルの)息子が並べてくれるそう。
ラクレットのチーズは、塊のままだとこんなに大きい。3人分、12分の1ほどを切り出してもらう。
店の主人の薦めで、（一緒に溶かすと美味しいらしい）ブルーチーズも一塊。ロックフォールなどの市販の青かびチーズと違って、牛の生乳が原料だから、くせのあるラクレットのチーズを口当たり良くサッパリ味わいにしてくれるそう。
ブルーチーズ自体、くせがあるのに？？？と思いながらも、好奇心満々の3人。美味しい忠告には、大人しく従うことに。
・・・こうなると、とたんに家に着くのも待ち遠しくなりはじめるからゲンキンなもの。白ワインは、確か1本冷やしてある。
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家族でこんな風に、数日連続での夕食付きスタイルのホテル滞在は初めて。
正直なところ、食事にはゼンゼン期待していなかったのに、美味しく楽しい時間を過ごせたのが嬉しい期待外れ。いつも笑顔を絶やさないサーヴィスの女性は、キッチリメモを摂る。
“何もしない”のがフランスのヴァカンスというのは以前も書いた通りで、たとえば、うちのフランス人にとっての山のヴァカンスといえば、のんびりVilla村の家を借りて1～2週間、車で数分先のゲレンデにスキーに出掛けたり、そうでなければ暖炉の傍らで読書をしたり・・・。
私にとってのスキーは、ヴァカンスというよりスポーツだったから、ゲレンデ至近に越したことはないし、食事は二の次。買出しや料理なんてしたくないと、真っ向から意見が分かれたところへ、ちょっとした“必要事項”が。
ここ10年、ネット事情が発達するにつれて、ヴァカンス中でもメールを開かないわけには行かなくなってきたフランスのビジネスマンたち。流行のPC機能付き携帯電話では、まだまだカバーしきれないよう。一方で、“何もしない”ために過ごすような場所には、そんなものは、ない。
・・・というわけで、ホテル滞在に。
ゲレンデにもすぐ。ちょっとしたお店が並ぶその一角では、何でも揃う。小さいながら映画館も(だから、吹雪いた日にも退屈しないはず)。そして、なにより、決まった時間に食事が用意されている幸せ。
オードヴルとメイン、2種類ずつ日替わりで用意されているのを、それぞれ選ぶ。デザートは、毎晩6～7種類から。
子どもは、本来は(残されるのが勿体ないからと)メインのみが基本だけれど、食欲旺盛ならオードヴルも。モチロン、我が家の食いしん坊は、毎晩、両親と同じペースで楽しんだ。
そんな毎晩のお皿の内容は、メリハリが利いていて飽きない。19時前には、メニューが書き出されるのを読むのも、読み書きを覚え始めた7歳児には楽しみ。
ホテルのディナーと言っても、ゼンゼン堅苦しくない。スープはお鍋ごと運ばれてくる（から2皿分以上ある）し、ワインも、残ったら翌日もボトルを取っておいてくれるスタイル。
初日は早速、凍えそうな気候の山ならではの、アツアツのタルティフレット(については、後日また改めて)に舌鼓！オードヴルも、土地野菜のスープや名産シャクテリーと選択肢が幅広い。デザートは、さすがにリタイアした夜も・・・。
フランスの感情表現の１つに、「う～ん、美味しかった！（お腹がパンパンになるほど）よく食べたのでぐっすり眠れる！」というフレーズがあって、今までは、（食べ過ぎたら眠れないんじゃないの？と）ずっと怪訝に思っていたけれど、すっかり納得出来た数日間。
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ゲレンデに向かう7歳児は、ちょっと緊張した面持ち。なにしろ、今日のレッスンは検定でもあるから。コレクティヴと呼ばれるグループクラスは、たいていが1週間単位で、子どもの場合は、初心者・初級・中級・上級の4つのクラスがそれぞれ2段階ずつ、計8段階に分かれていて、最後の日にコーチが判定をくれる。その結果次第で、カルネというノートにスタンプを貰い(希望すれば、バッジも購入できて)次の段階へ進める子と、もう1度同じレヴェルを繰り返す子と。
息子の場合は、個人レッスンのメリットを利用して少々加速していたので、結果が期待できる分、プレッシャーも。
南仏暮らしなせいもあって、私たちの周りでは、スキー・ヴァカンスはとてもポピュラー。
万事が大人中心の社会で、子どもを持ってもカップルのペースが変わらないのも当たり前のこの国では、乳幼児の託児所設備もあるほど。オムツが取れたら、半日だけや終日のスキースクールにというのも極々自然な流れのよう。3歳児から受け入れられている。
そんなわけで、息子の友だちもほとんどが経験済み。でも、私たちの場合、寒さの厳しいゲレンデと暖房の効きすぎた屋内の往復が、彼の敏感肌へどんなダメージを与えるかと心配で避けていた。
だから、今回のヴァカンスをギリギリになって決めたのも、寒波厳しかった今年なので、よけい慎重に様子見していたから。
小児科医が、「ミストラルのない分、過ごしやすいかも」と背中を押してくれたのを機に、夫は翌日にはチェーンを買いに。宿泊することになったホテルの女主人は、そんな経緯を電話口でとことん聞いて親身になってくれ、用意してくれた南向きの部屋のラジエーターは最低に設定していても、朝晩快適な室温。“一気に上達したいなら”と、個人レッスンを薦めてくれたのも彼女。
南仏の小学校では、数泊でのスキー教室のあるところも少なくない。息子の通う学校でもそうなので、その機会までには、自分のことは自分で自信を持ってできるようにしてやれたらと思っていた。とはいえ、親が教えるのは裏目に出ることが多いもの。その点、個人レッスンだと、その子次第で、どんどん進める楽しみがあると聞いて、迷わず予約した。
朝教わったことを、私たちとキッチリ復習して、ほんの少しだけ予習・・・お陰で、4日目には(ターンはモチロン、ボーゲンのままだけれど)パラレルも出来るように。
そんな彼が受ける判定は、(彼のスキー・デビューを遅らせてしまっていた)親の責任でもあるような気もしていて、こちらも少々落ち着かないまま。“たかがスキーで”と思われるかもしれないけれど、子どものアレルギーは、自分のせいのように感じてしまうもの。
だから、彼が一気に3段階修了出来て、他の友だちと肩を並べることになれたのは、もしかしたら、彼自身より嬉しかったかもしれない。バッジを早速胸につけて、何ともいえない表情の7歳児。
雪山に向かう車を、ずっと見て見ぬ振りしてやりすごしていただけに、感動ひとしおの、親ばか写真をご笑覧ください。